一、提单的签发
1．提单签发人
我国《海商法》第七十二条明确规定：“货物由承运人接收或者装船后，应托运人的要求，承运人应当签发提单。提单可以由承运人授权的人签发。提单由载货船舶的船长签发的，视为代表承运人签发。”
可见，提单的签发人包括承运人、承运人的代理人和船长。各国有关海上货物运输的法律，都规定船长是承运人的当然代理人，不需经承运人的特别授权便可签发提单。但如提单由承运人的代理人签发，则代理人必须经承运人的合法授权委托。未经授权，代理人是无权签发提单的。
2．提单签发的地点和日期
提单签发的地点应当是货物的装船港。提单签发的日期应当是货物实际装船完毕的日期，并且与大副签署的收货单签发的日期相一致。
在国际贸易的实践中，提单签发的日期非常重要。因为只有将货物装船后，才能辨别所装货物外表状况是否良好，件数是否与申报数字相符；同时由于货物的装运期限都是买卖双方事先约定的，而且信用证也规定了货物的装船期限，把签发提单的日期看作是货物已装船完毕的日期，也就是卖方向买方的交货日期。如果货物装船日期一旦超过规定时间，就可能遇到买方在目的港拒收货物并请求赔偿损失和银行拒付货款的问题。如果提单签发日期提前于货物装船完毕日期，甚至货物未装船就签发已装船提单，这就扩大了承运人的责任，也有可能构成对第三者的欺诈行为，而引起收货人拒绝提货，进而提出索赔。
提单的签发是根据大副签署的收货单，在与提单记载的各项内容核对无误后才签发的。如果收货单上有批注，则提单签发人就应如实转批在提单上。
3．提单的份数
提单有正本提单和副本提单之分。副本提单只用于日常业务，不具有法律效力。正本提单是一式几份，以防提单的遗失、被窃或迟延到达或在传递过程中发生意外事故造成灭失。各国海商法和航运习惯都允许签发数份正本提单，并且各份正本提单都具有同等效力，但以其中一份提货后，其他各份自动失效。
由于正本提单是一种物权凭证，可以流通和转让，因此，承运人为防止出现利用多份正本提单进行损害提单当事人利益的非法活动，一是要求收货人凭承运人签发的全套正本提单在目的港提货，二是所有正本是在提单上注有“承运人或其代理人已签署本提单一式*份，其中一份经完成提货手续后，其余各份失效”等内容。上述注明的原因：
（1）使提单的合法受让人了解全套正本提单的份数，防止流失在外引起纠纷，保护提单持有人的利益。
（2）因信用证通常都规定必须以全套正本提单向银行办理结汇。
（3）在变更卸货港提取货物时，必须提交全套正本提单。
这样在提单上注明了正本提单的份数后，就可使接受提单结汇的银行和在变更卸货港交付货物的船公司的代理人，了解用以办理结汇和提取货物的提单是否齐全。
副本提单的份数视需要而定。虽然它没有法律效力，不能据以提货，但却是装运港、中转港及目的港的代理人和载货船舶不可缺少的补充货运文件，可以补充舱单上不足的内容和项目。
承运人只能在目的港向持有正本提单的人交付货物，如果承运人在目的港以外或向其他人交付了货物，则应向持有正本提单的人承担赔偿责任。
二、提单的更正和补发
1．提单的更正
（1）提单签署前的更正
在实际业务中，提单通常是在托运人办妥托运手续后，货物装船前，在缮制有关货运单证的同时缮制的，在货物装船后，这种事先缮制的提单有下列原因需要更正：
①事先缮制的提单，与实际装载情况不符需要更正；
②货物装船后，可能发现托运人申报材料的错误而需要更正；
③信用证要求的条件有所变更；
④由于其他原因，托运人提出更正提单内容的要求。
在上述情况下，承运人或代理人通常都会同意托运人提出的更正要求。
（2）提单签署后的更正
货物已装船，提单已签署，托运人提出提单更正的要求，这时，承运人或其代理人要考虑各方面的关系后，在不妨碍其他提单利害关系人利益，不影响承运人的交货条件的前提下，征得有关方面同意，更改并收回原签提单。因更改提单内容而引起的损失和费用，则应由提出更改要求的托运人负担。如果提出提单更改时船舶已开航，应立即电告船长作相应的更改。
2．提单的补发
如果提单遗失，托运人要求补发时，应分别不同情况予以处理。
（1）正本提单结汇后，在寄送途中遗失。这情况一旦发生，收货人可在目的港凭副本提单和具有信用的银行出具保证书提取货物，并依照一定的法定程序声明提单作废，而无须另行补发提单。
（2）提单在结汇前遗失。这时应由托运人提供书面担保，经承运人或其代理人同意后补签新提单并另行编号。同时把有关情况转告承运人在目的港的代理人，并声明原提单作废，以免发生意外纠纷。
三、提单在跟单信用证机制中的有关问题
1．提单在跟单信用证机制中的流转程序
（1）出口商按信用证的要求将货物交付承运人后取得提单。我国《海商法》规定，货物由承运人接收或装船后，应托运人的要求，承运人应当签发提单。
（2）出口商交单议付。出口商在从承运人处取得符合信用证要求的提单后，应及时到结汇银行议付。如果出口商在货物装船后延滞很久才交单议付，进口商就可能因未能及时取得提单而遇到麻烦。根据《跟单信用证统一惯例》（1993年修订本）第四十三条的规定：运输单据到期日的限制，除规定一个交单到期日外，每份要求提供运输单据的信用证还应规定一个从装运日期后必须提交符合信用证条款的单据特定期间。如无此期间的规定，银行将不接受迟于装运日期21天后提交的单据。在任何情况下，单据必须不迟于信用证到期日提交。
（3）结汇银行将提单等单证寄给开证行。
（4）收货人到开证行付款赎单。
（5）收货人交单提货。货物到目的港后，收货人应将提单交船方或其代理人换取提货单，凭提货单提货。在邻近国家的贸易中、常会出现货物比提单先到的情况。此时，进口商只好凭提单副本加银行保函提货。
2．提单在跟单信用证机制中的作用
到当地商场买东西的“货物买卖”常常是一手交钱、一手交货，双方当面交付。而国际贸易中，买卖双方远隔重洋，相距千万里，不可能实现一手交钱，一手交货的买卖交易。假如货物从甲国海运到乙国需30天，甲国出口商若先发货30天后，乙国进口商收到货物后再付款，甲国出口商要30天以后才能得到货款，承担30多天的风险；若乙国进口商先付款，甲国出口商收到货款后再发货，进口商就要承担30多天的风险。不论哪一方先付货或先付款除承担风险外，还有30多天资金停滞周转，造成财务上的困难，在国际贸易实践中，是由双方银行进行资金融通，通过跟单信用证解决上述矛盾而便利国际贸易。通常的做法是贸易合同签订后，由乙国进口商申请其银行向出口商当地银行签发信用证，规定在各项商务单证按要求齐备的情况下，由出口商当地银行凭证向出口商支付货款，然后将全套单证寄到进口商开证银行，由进口商付款买到全套单证凭以提货。进口商银行与出口商进行结算。这样就将货物买卖通过银行变成为单据买卖。提单以货物收据、物权凭证和运输合同证明的作用在单证买卖中起着重要作用。信用证对此也对提单有严格的规定，例如清洁提单、全套正本提单、装船提单以及提单签发后限期结汇等等。单证买卖不但大大减少了买卖双方的风险，加速了资金周期，而且还提供了短期信贷和资金融通，既方便又可靠，促进了国际贸易的发展。
在跟单信用证的支付中，提单起着重要的作用。为了维护提单的法律地位和便利提单的转让，各国国内法和国际公约都制定了相应条款，给予法律保障。
3．当前提单在跟单信用证机制中存在的问题
（1）伪造提单。货物未装运，出口商伪造提单向银行议付货款，银行照惯例只从各种单据表面情况确定是否与信用证条款相符，银行对于提单是否伪造一般不承担任何责任。在国际贸易中，国际商会所规定的3种基本贸易单证：卖方发票（Shipper|s Invoice）、装船提单（Shipped Bills of Loading）和保险单（Police）均极容易作伪。其中卖方发票最容易，而伪制装船提单亦不难，只要取得船公司空白提单，填好后加假签名即可获得。保险单方面，只要付出很少的保险费即可获得，保险公司方面在收取保险费时亦不管你是否有货装上船。只凭着这一套单证，可根据信用证到银行结汇，进行商业欺诈。我国某港利用假提单运空箱骗取退税的案子也已发生。
对付伪造提单，确实困难，当然可以向伪造者追究刑事责任，而伪造者往往作案后逃之夭夭，难以归案。
（2）倒签提单。承运人接受托运人的保函倒签提单日期，使出口商能够在信用证规定期限内顺利结汇而获得货款。如果贸易市场稳定，货物迟到时间不长，往往平安无事皆大欢喜，但是货物跌价或应节商品货物迟到可能会给进口商造成极大的损害。他只要向装货港当局了解一下就很容易查出。银行虽在港口，只核对单证是否符合信用证条款，可照例不需作任何调查顺利结汇。但必须指出：倒签提单是承运人与托运人合伙对收货人的瞒骗行为，不会受法律保护。货运代理人千万不可出保函，协助出口商弄虚作假，而应积极同各方联系，保证装船期，或使信用证上的装船期展期。
（3）银行担保提货。目前的国际贸易中，有些出口商为了急于销售商品在货物发运后要求进口商的开证行签发远期信用证，出口商凭此寄送提单。在这种交易中，往往货物到港而收货人没有提货单，只好凭银行担保提货。此时，如果因货物质量、价款纠纷导致进口商拖延签发信用证，出口商就可以凭手里的提单向承运人要货，造成承运人的极大困难。切记，尽量不让进口商凭银行担保提货。
随着海上运输速度的提高，提单往往比货迟抵目的港，特别是一些近洋货运，很多货抵港时收货人仍未收到提单，所以凭银行担保提货的现象时有发生，应引起足够重视。
四、提单的背书转让
所谓背书转让是转让人在提单的背面写明受让人，并签名的转让手续。按照背书的方法区分，背书分为记名背书、指示背书、选择不记名背书和空白背书（不记名背书）四种。
1、记名背书
记名背书也称完全背书，是背书人（转让人）在提单背面写明被背书人（受让人）的姓名，并由背书人签名的背书形式。
2、指示背书
指示背书是背书人在提单背面写明“指示”或“某某指示”字样，并不写明特定受让人，由背书人签名的背书形式。
3、选择不记名背书
这种背书形式是背书人在提单背面既特指某一受让人，同时又指明可以以提单持有人作为受让人，即以“某某或持有人”形式表示受让人，并由背书人签名的背书形式。
4、空白背书
空白背书则指在提单背书中不记载任何受让人，只由背书人签名的背书形式。
在承运人签发的提单是指示提单的条件下，只要经过背书都可以转让。如果所签发的提单是托运人指示提单，则应以托运人为第一背书人；如果是记名指示提单，或选择指示提单，则第一背书人应是提单中指名的指示人，即“某某指示”或“某某或指示”中的“某某”应为第一背书人。
空白背书不需背书即可转让。转让时，背书人不需要在提单上写明受让人，只要在提单背面签字即可。
采用完全背书的背书形式时，必须连续背书才能连续转让，而采用空白背书形式时，则不需要连续背书即可转让。
